Het uitmaken met American: het dilemma van een frequente vliegbudgetreiziger

Bijgewerkt:

Ik heb het gedaan. Ik heb lang over de beslissing nagedacht. Als iemand die het gewoon niet kon loslaten, ging ik door met de relatie, ook al wist ik diep van binnen dat het voorbij was.

Maar er is altijd een omslagpunt waarop je de realiteit onder ogen moet zien – en dat punt was het moment waarop ik besefte dat ik dit jaar gewoon niet zoveel ga vliegen.

Dus ik deed het: ik ging uiteindelijk uit elkaar met American Airlines.

Na jarenlang loyaal te zijn geweest aan hen en de Oneworld-alliantie, extra te hebben betaald voor vluchten om ervoor te zorgen dat ik mijn status behield en hen op internet te hebben gesteund, is het tijd om de waarheid onder ogen te zien: ze hebben hun eens zo geweldige loyaliteitsprogramma verpest en mij ( en eigenlijk alle anderen) geen stimulans om ze over een andere (waardeloze binnenlandse) luchtvaartmaatschappij te vliegen.

Een paar jaar geleden hebben zowel Delta als United hun awardgrafieken gedevalueerd door minder mijlen per vlucht toe te kennen (tenzij je dure tickets hebt gekocht), meer mijlen nodig te hebben bij het inwisselen voor een vlucht, de voordelen te verminderen en klanten te verplichten een bepaald bedrag uit te geven geld om hun elitestatus te behouden. Hun boodschap was duidelijk: wij waarderen u alleen als u veel geld bij ons uitgeeft.

Toch hield American (deels vanwege hun fusie met US Airways) stand, waardoor de voordelen vaak toenamen. Het Amerikaanse AAdvantage was een schitterend juweel in de luchtvaartindustrie, geprezen door journalisten, insiders en consumenten.

Ik deed mijn uiterste best om Amerikaans te vliegen, omdat ik voelde dat mijn loyaliteit werd gewaardeerd. Ik kreeg vaak een upgrade, hun medewerkers waren vriendelijk, problemen met de klantenservice werden vaak snel opgelost, het was gemakkelijk om award-plaatsen te vinden en ze waren vaak genereus in hun voordelen.

Maar het afgelopen jaar hebben ze hun programma naar de hel laten gaan.

Wat is er mis met het Amerikaanse AAdvantage?

1. Ze vereisen nu elite-kwalificerende dollars (EQD’s), maar in tegenstelling tot United en Delta bieden ze geen vrijstelling als je veel uitgeeft aan Amerikaanse creditcards.
2. Ze hebben de kosten van awardtickets flink verhoogd.
3. Ze hebben de beschikbaarheid van spaarbeloningen ernstig verminderd. Het is tegenwoordig vrijwel onmogelijk om spaarbeloningen te vinden.
4. Bevestigde upgrades voor iedereen behalve de topelites zijn in principe onmogelijk. Ik kan me niet herinneren wanneer ik voor het laatst een upgrade kreeg.
5. Ze hebben de Miles-inkomsten op de vluchten van hun partner verlaagd.
6. Ze geven nu prioriteit aan upgrades op basis van status en uitgaven (neem dat aan, mensen met een miljoen mijlstatus!).
7. De manier waarop zij EQD’s berekenen is ondoorzichtig en niet eenvoudig. Eén uitgegeven dollar is niet één verdiende EQD, zelfs als u zaken- en eersteklastickets tegen het volle tarief koopt.

De lijst gaat verder. Er zijn zoveel blogposts geschreven over de teloorgang van het loyaliteitsprogramma van AA, dat ik hier gewoon een link naar zal plaatsen hier , hier , hier , hier , hier , En hier . En hier En hier te.

American AAdvantage was het enige wat American echt te bieden had. Het was de enige reden dat ik ermee vloog. Zeker, hun nieuwe 777- en A321T-vliegtuigen zijn mooi, maar zelfs als ze hun oude vliegtuigen opknappen, hebben ze nog steeds veel varianten waarvan je nooit weet in wat voor soort vliegtuig je stapt. Het kan een mooi en nieuw interieur zijn, of het kan iets zijn dat voor het laatst is gerenoveerd in 1987. (En je wilt nooit meer in een oud vliegtuig van US Airways stappen – geen stroom, geen tv's en een walgelijk interieur) Plus het eten in hun lounges is verschrikkelijk (evenals de lounges zelf), hun partners zijn niet zo geweldig als die van United, en hun service/stoelen/eten aan boord zijn niet zo goed als die van Delta. Ik heb mijlen ingewisseld voor een businessclassvlucht vanuit Parijs met AA en dit is het eten dat ik kreeg:

goede plekken om te reizen

Wat is dat in godsnaam? Ik bedoel serieus. McDonald's zou een betere optie zijn geweest. (Het smaakte net zo walgelijk als het eruit ziet!)

Ik vlieg veel: vorig jaar meer dan 160.000 mijl op meer dan 50 vluchten. (Misschien meer. Ik raak het overzicht kwijt.) Ik ben een frequente reiziger, maar ik ben een goedkope frequente reiziger. Ik koop altijd de goedkope economy class-tickets en gebruik mijn status en mijlen om te upgraden.

borobudur java

Dat maakt mij een vlieger met een laag inkomen. Ik geef waarschijnlijk tussen de 6.000 en 10.000 dollar per jaar uit aan vluchten. Dat is naar dagelijkse maatstaven veel, maar als het jouw taak is om te reizen, je de hele tijd naar conferenties gaat en teamleden hebt om ook vluchten voor te boeken, denk ik dat ik eigenlijk behoorlijk laag kom. En dat verspreid ik ook over meerdere luchtvaartmaatschappijen.

American vereist nu dat ik alleen al aan American $ 6000 per jaar uitgeef om de platina-status op het middenniveau te krijgen (het soort waarmee je toegang krijgt tot internationale lounges). Ik kan me niet herinneren wanneer ik voor het laatst zoveel geld aan één luchtvaartmaatschappij heb uitgegeven.

En dus het huidige dilemma: Als u een goedkope maar toch frequente reiziger bent, heeft het dan nog zin om vandaag de dag trouw te blijven aan een luchtvaartmaatschappij?

Het antwoord is een volmondig NEE.

Als iemand die houdt van het concept en de voordelen van loyaliteit, vind ik het jammer om dit te zeggen, maar tenzij je veel geld uitgeeft aan één luchtvaartmaatschappij, is loyaliteit – althans voor luchtvaartmaatschappijen – een verouderd concept.

De grote luchtvaartmaatschappijen in de Verenigde Staten waarderen uw loyaliteit niet meer. Ze belonen alleen hun klanten met hoge uitgaven en diepe zakken – niet hun vaste klanten. Reist u 100.000 mijlen per jaar, maar dan met slechts een paar goedkope tickets? Geweldig, dat levert je een schouderklopje op. $ 20.000 uitgeven aan een paar dure tickets? De rode loper wordt voor u uitgerold!

Waarom? Omdat (a) ze met vollere vliegtuigen vliegen en dus minder klanten hoeven te bedienen, (b) mensen om extraatjes bedelen, en (c) ze klootzakken zijn en het niets kan schelen….omdat ze weten dat je niet veel opties hebt, en (d) als X% van de omzet afkomstig is van mensen met een hogere uitgaven, waarom zouden ze zich dan zorgen maken over mensen met een lage uitgaven?

Ik zei altijd dat als je 50.000 mijl of meer kunt vliegen, het de moeite waard is om je op één luchtvaartmaatschappij en alliantie te concentreren, omdat de voordelen de extra prijs waard zijn (vooral de internationale lounges). Maar nu, met de hogere bestedingseisen, de lagere voordelen en de algehele FU-houding die luchtvaartmaatschappijen hebben, heeft het geen zin om loyaal te zijn aan een luchtvaartmaatschappij als je geen reiziger bent die veel geld uitgeeft.

Nu we halverwege het jaar naderen, besef ik dat ik dit jaar voor het eerst in lange tijd zonder elitestatus zal eindigen. De meeste van mijn vluchten voor de rest van het jaar zijn internationale langeafstandsvluchten — het soort waar ik altijd punten op gebruik zodat ik gratis in business class kan vliegen. De meeste van mijn betaalde, statusverdienende vluchten zullen goedkope binnenlandse vluchten zijn. Met de nieuwe bestedingseisen zal ik simpelweg niet aan de statusvereisten kunnen voldoen – voor welke luchtvaartmaatschappij dan ook.

Dit heeft de manier veranderd waarop ik vlieg.

Nu draait het allemaal om de prijs .

Ik ga niet de moeite nemen om $ 20, $ 50 of $ 100 extra uit te geven voor een vlucht om mijn elitestatus te behouden. Waarom zou ik? Luchtvaartmaatschappijen geven mij daar geen reden voor.

Geef mij maar de goedkoopste vlucht.

Ik vlieg nog veel vaker met Alaska/Virgin, JetBlue en Southwest. Deze luchtvaartmaatschappijen hanteren geen bagagekosten, ze hebben wel vriendelijker personeel en betere producten aan boord (hallo, gratis gate-to-gate wifi op JetBlue!).

Ik geloof er nog steeds in het verzamelen van creditcardpunten en airline miles zodat ik, wanneer het tijd is om naar het buitenland te vliegen, die mijlen kan inwisselen voor mooie stoelen in de businessclass. Ik bedoel, als je premium vliegt, word je goed behandeld – betaald ticket of niet!

Bovendien bewaar ik alle creditcards van luchtvaartmaatschappijen, omdat ze de voordelen van een basiselitestatus bieden, zoals prioriteit bij het inchecken en instappen en gratis bagagecontrole. Wanneer er kosten in rekening worden gebracht voor bagage en u alles moet meenemen Hongerspelen voor overheadruimte zijn deze voordelen de jaarlijkse creditcardkosten waard.

Luchtvaartmaatschappijen zeggen altijd dat consumenten, omdat ze op prijs vliegen, geen prikkel hebben om betere service of voorzieningen aan te bieden. En dat is tot op zekere hoogte waar. De meeste vakantiegangers vliegen alleen op prijs. Ze willen gewoon tegen het goedkoopste tarief van A naar B gaan en hebben meestal geaccepteerd dat de service verschrikkelijk zal zijn.

Maar als je bezuinigt op loyaliteitsprogramma's zorg je ervoor dat frequente reizigers zoals ik ook alleen maar om de prijs geven en schiet je jezelf in de voet.

Omdat ik nu geen reden meer heb om mijn best te doen om jou te vliegen. En de eerste bedrijfsregel is: het behouden van een klant is altijd goedkoper dan het werven van een nieuwe.

Dus, simpel gezegd, in deze tijd, er is geen reden om loyaal te zijn aan welke luchtvaartmaatschappij dan ook . Verzamel frequent flyer-punten en mijlen voor premium stoelen op langeafstandsvluchten (gratis vluchten zijn de beste vluchten) en vlieg korteafstandsvluchten op basis van de prijs. Ga met alles wat goedkoop is!

Boek uw reis: logistieke tips en trucs

Boek uw vlucht
Vind een goedkope vlucht met behulp van Skyscanner . Het is mijn favoriete zoekmachine omdat hij websites en luchtvaartmaatschappijen over de hele wereld doorzoekt, zodat je altijd weet dat er niets aan de hand is.

Boek uw accommodatie
U kunt uw hostel boeken bij Hostelwereld . Als je ergens anders dan een hostel wilt verblijven, gebruik dan Boeking.com omdat het consequent de goedkoopste tarieven voor pensions en hotels retourneert.

Vergeet de reisverzekering niet
Een reisverzekering beschermt u tegen ziekte, letsel, diefstal en annuleringen. Het is een uitgebreide bescherming voor het geval er iets misgaat. Ik ga nooit op reis zonder, omdat ik het in het verleden vaak heb moeten gebruiken. Mijn favoriete bedrijven die de beste service en waarde bieden zijn:

• Veiligheidsvleugel (het beste voor iedereen)
• Verzeker mijn reis (voor mensen van 70 jaar en ouder)
• Medjet (voor extra evacuatiedekking)

Wilt u gratis reizen?
Met reiscreditcards kunt u punten verdienen die u kunt inwisselen voor gratis vluchten en accommodatie, allemaal zonder extra uitgaven. Uitchecken mijn gids voor het kiezen van de juiste kaart en mijn huidige favorieten om aan de slag te gaan en de nieuwste beste deals te bekijken.

beste hostels medellin

Hulp nodig bij het vinden van activiteiten voor uw reis?
Ontvang uw gids is een enorme online marktplaats waar je coole wandeltochten, leuke excursies, skip-the-line tickets, privégidsen en meer kunt vinden.

Klaar om uw reis te boeken?
Bekijk mijn bronpagina voor de beste bedrijven die u kunt gebruiken als u op reis bent. Ik vermeld alle apparaten die ik gebruik als ik reis. Ze zijn de beste in hun klasse en je kunt ze tijdens je reis niet verkeerd gebruiken.