Dit is niet het Colombia van je ouders

Bijgewerkt:

Het roerige verleden van Colombia – kartels, paramilitairen, armoede, kleine criminaliteit – werpt een lange schaduw die tot op de dag van vandaag reikt. Velen beschouwen het land nog steeds als een plek waar gevaar op de loer ligt.*

Toen ik opgroeide met het horen van verhalen over drugsbaronnen, ontvoeringen, moorden en berovingen, achtervolgden deze geesten mijn achterhoofd terwijl ik me voorbereidde om het land te bezoeken.

Zou Colombia veilig zijn? Moet ik mijn elektronica meenemen?

goede hostels in Madrid

De verhalen en beelden waarmee we opgroeien, verlaten ons niet gemakkelijk. Ze glijden naar de uithoeken van onze geest en wachten daar, klaar om weer naar de voorgrond te springen en angst in onze oren te fluisteren.

Ook al wist ik anders, het oude beeld van Colombia – geboren uit decennia van mediabombardementen – cirkelden nog steeds om me heen toen ik landde Medellín .

Het verdween snel zodra ik met de realiteit werd geconfronteerd.

De Colombiaanse geschiedenis is precies dat: geschiedenis.

Ja, er zijn nog steeds veel problemen: de drugshandel is nog steeds sterk, er bestaan ​​nog steeds paramilitairen en de kleine criminaliteit is een groot probleem. Hoewel het moordcijfer de afgelopen tien jaar dramatisch is gedaald, bedroeg het in 2017 nog steeds 11.781. kleine criminaliteit en gewapende overvallen komen nog steeds regelmatig voor , waarbij in 2018 meer dan 200.000 gewapende overvallen in het land plaatsvonden.

De lokale bevolking stelde vaak voor om 's avonds niet naar bepaalde gebieden te gaan en extra voorzichtig te zijn met mijn spullen. Er zijn nog steeds problemen met de paramilitairen (er was een bombardement door het Nationale Bevrijdingsleger, een radicale paramilitaire groepering, terwijl ik daar was). De inkomensongelijkheid is hoog. Armoede is wijdverbreid. Ongeveer 35% van de bevolking leeft onder de armoedegrens.

Colombia is niet perfect. Het groeit nog steeds, het ontwikkelt zich nog steeds en het probeert nog steeds de lange schaduw van zijn onrustige verleden van zich af te werpen.

Maar de dagen van de grote kartels zijn voorbij en de meeste paramilitairen hebben vredesovereenkomsten gesloten met de regering. Het aantal ernstige misdaden neemt elk jaar af. Het aantal ontvoeringen is sinds de jaren van het kartel met 92% afgenomen Het aantal moorden is de afgelopen twintig jaar met ongeveer 50% gedaald .

Ook de armoedecijfers zijn gedaald. Sinds 2002, toen de regering dergelijke statistieken begon bij te houden, is het armoedecijfer in het land gedaald van bijna 50% naar 35%. Bovendien is het BBP per hoofd van de bevolking sinds 1980 bijna vervijfvoudigd.

Langzaam maar zeker gaat het beter.

Ook het toerisme uit de hele wereld neemt toe, verdubbeling sinds 2010 .

Buitenlanders trekken er massaal naartoe ( Colombia krijgt elke 18 minuten een nieuwe immigrant ). Het land is ook een knooppunt voor digitale nomaden en technologiebedrijven zoals WeWork, Facebook en Google. Er worden grote stappen gezet en de vooroordelen van bezoekers worden over het algemeen weggenomen.

Het gevaar loert niet meer om elke hoek zoals vroeger. Dit is een land in beweging en de bevolking wil graag afstand doen van haar verleden.

Dit is niet het Colombia van onze ouders.

Zelfs mijn vader, die er zeker van was dat ik zou worden ontvoerd, merkte na het zien van mijn foto's op dat het niet was wat hij dacht dat het was.

Het land blies voortdurend al mijn verwachtingen weg. De mensen waren nieuwsgierig, vriendelijk, warm en behulpzaam. Ik had een aantal geweldige gesprekken met studenten en Uber-chauffeurs (met de een kreeg ik een band vanwege klassieke muziek en met de ander vanwege onze wederzijdse liefde voor het boek De 5 liefdestalen ). Colombianen die ik heb ontmoet Cartagena nam me mee uit en behandelde me alsof we voor altijd vrienden waren geweest. Ik had talloze andere positieve ontmoetingen met mensen die over het algemeen graag hun land aan bezoekers leken te laten zien.

De infrastructuur wedijverde met wat je in de geavanceerde landen ziet Europa . Serieus, de wegen, de gondels in skistijl die naar de bergen leiden, de metro’s, de snelle busroutes, de trams – ik wens alleen dat de Verenigde Staten had zo'n uitgebreid systeem.

De culinaire scene – met overal eersteklas gastronomie, vermengd met ongelooflijke ‘hole-in-the-wall’ restaurants en straatverkopers van ceviche en fruitsmoothies – is een van de meest eclectische en vooruitstrevende in de regio.

En dankzij de razendsnelle wifi en de talloze cafés was het werken daar een fluitje van een cent.

Colombia zit boordevol dingen om te doen en te zien, van prachtige koloniale steden als Popayán en Cartagena tot levendige steden als Bogotá en Medellín, uit dansen in Cali naar de Lost City Trek, van de stranden van het noorden tot wandelingen in de koffieregio, van de woestijn van Tatacoa tot de ruïnes van San Agustín.

Ik dacht dat ik daar door zes weken te blijven wat dieper zou kunnen graven, maar zelfs met die tijd kon ik nog maar nauwelijks aan de oppervlakte komen.

Colombia is geen Shangri-La.

Maar het is verdomd dichtbij.

Het is misschien cliché om te zeggen, maar ik kan niet wachten om terug te gaan. Colombia was een van de beste bestemmingen die ik in jaren heb bezocht. Ik geef het een 11 op 10.

Ik kan er niet genoeg over spreken.

Boek uw reis naar Colombia: logistieke tips en trucs

Boek uw vlucht
Gebruik Skyscanner om een ​​goedkope vlucht te vinden. Het is mijn favoriete zoekmachine omdat hij websites en luchtvaartmaatschappijen over de hele wereld doorzoekt, zodat je altijd weet dat er niets aan de hand is.

Boek uw accommodatie
U kunt uw hostel boeken bij Hostelwereld omdat het de grootste voorraad en de beste deals heeft. Als je ergens anders dan een hostel wilt verblijven, gebruik dan Boeking.com , omdat het consequent de goedkoopste tarieven voor pensions en hotels retourneert.

Vergeet de reisverzekering niet
Een reisverzekering beschermt u tegen ziekte, letsel, diefstal en annuleringen. Het is een uitgebreide bescherming voor het geval er iets misgaat. Ik ga nooit op reis zonder, omdat ik het in het verleden vaak heb moeten gebruiken. Mijn favoriete bedrijven die de beste service en waarde bieden zijn:

• Veiligheidsvleugel (voor iedereen onder de 70)
• Verzeker mijn reis (voor mensen van 70 jaar en ouder)
• Medjet (voor aanvullende repatriëringsdekking)

Op zoek naar de beste bedrijven om geld mee te besparen?
Bekijk mijn bronpagina voor de beste bedrijven die u kunt gebruiken als u op reis bent. Ik vermeld alle apps die ik gebruik om geld te besparen als ik onderweg ben. Ze zullen u ook geld besparen.

Wilt u meer informatie over Colombia?
Bezoek zeker onze robuuste bestemmingsgids over Colombia voor nog meer planningstips!

Nieuw-Zeelandse gloeiwormgrot

* Ik bedoel niet alleen in de Verenigde Staten. Colombia is ontzettend populair geworden bij Nederlandse reizigers dankzij een populair tv-programma dat zich hier afspeelt. Maar velen vertelden mij dat oudere Nederlanders nog steeds vragen: Waarom ga je naar Colombia? Het is gevaarlijk. Oude patronen zijn hardnekkig… waar ter wereld je ook bent.