Een interview met de oprichter van Lonely Planet

Bijgewerkt :

In 2019 was een van de keynote sprekers bij TravelCon was Tony Wheeler, de oprichter van Lonely Planet. Ik heb het geluk gehad om in de loop der jaren een paar keer met Tony te kunnen praten, en ik was vereerd toen hij ermee instemde om op onze conferentie te spreken. Nu TravelCon19 in de boeken staat, leek het mij een goed moment om dit interview met Tony uit 2011 opnieuw te delen, zodat we een stap terug in de tijd konden zetten en konden zien wat er sindsdien in de branche is veranderd.

Een reisblog starten het is veel werk. Maar het heeft ook zijn voordelen. Een van die voordelen?

Geweldige mensen ontmoeten.

Het runnen van een reisblog heeft ervoor gezorgd dat ik geweldige mensen van over de hele wereld heb leren kennen.

Maar het heeft mij ook de kans gegeven om mijn reishelden te ontmoeten.

Ik heb drankjes gedronken Pauline Frommer , ontmoette Rick Steves, raakte bevriend met Johnny Jet en Matt Gross (de voormalige Frugal Traveler), ging om met Rolf Potts , en praatte over vluchten met George Hobica, om er maar een paar te noemen. Ik heb Cheryl Strayed eerder dit jaar zelfs ontmoet.

Ik blog en reis nu al meer dan tien jaar , de lijst met geweldige mensen die ik heb ontmoet is lang geworden – en ik ben ongelooflijk dankbaar voor de kansen die ik heb gekregen. Eén van die kansen deed zich voor in 2011.

Naarmate mijn blog begon te groeien, kreeg ik steeds meer aandacht van de pers. Op een dag ontving ik een e-mail van Lonely Planet. Ze wilden mij in contact brengen met hun oprichter, Tony Wheeler.

Ik stond versteld.

Dit was een enorme kans.

Nadat ik gekalmeerd was, stuurde ik Tony een e-mail.

We wisselden een paar e-mails heen en weer uit en hij stemde ermee in een interview voor de blog te doen (ik moet bekennen dat ik een beetje vertelde over zijn invloed op mijn reizen. Ik kon er niets aan doen!)

Hier is dat originele interview uit 2011. Sindsdien is er veel veranderd – en toch is er nog steeds zoveel hetzelfde!

Nomadische Matt: Jouw Gids voor Zuidoost-Azië veranderde reisgidsen en reizen. Het creëerde een massamarkt en toegankelijkheid die voorheen niet bestonden. Hoe voel je je als je zo'n grote impact hebt op reizen?
Tony Wieler : Geweldig. Terugkijkend stonden we aan het begin van iets groots. Reizen werd betaalbaarder en toegankelijker, dus er was vraag naar bestemmingsinformatie. Zo begon Lonely Planet, met mensen die ons vroegen naar onze aanbevelingen voor bestemmingen omdat we daar waren geweest en het hadden gedaan. Dit leidde tot de creatie van onze eerste gids, Goedkoop door heel Azië .

Er staat een boek op het punt te worden gepubliceerd door een man die vandaag de dag door de regio probeert te reizen met behulp van een van onze originele boeken. Zuidoost-Azië met een klein budget (nu 36 jaar oud). Verbazingwekkend genoeg vindt hij veel plaatsen die nog steeds in bedrijf zijn of worden gerund door de kinderen of zelfs kleinkinderen van de mensen die we tegenkwamen toen we de gids in 1974 onderzochten. Reizen verandert en ontwikkelt zich voortdurend, maar de behoefte aan betrouwbare, nauwkeurige informatie over bestemmingen is nog altijd daar. Steeds meer mensen reizen verder en langer en op verschillende manieren. Onze gidsen blijven de beproefde aanbevelingen geven die onze eerste gids, Goedkoop door heel Azië , werd opgericht.

Lonely Planet wordt beschouwd als de bijbel voor jonge backpackers en langetermijnreizigers. Het is het boek dat ze veel vaker gebruiken dan welke andere gids dan ook. Is dat de markt waar je altijd op had gehoopt, gezien de reisstijl waarmee je begon?
We zijn begonnen met het maken van boeken voor mensen zoals wij, jong en berooid. Het is duidelijk dat we door de jaren heen zijn veranderd, en dat geldt ook voor de boeken! Maar hoewel we tegenwoordig net zo veel luxe reizen maken als backpacken, heb ik nog steeds een zwak voor de backpackers: het zijn reispioniers, ze zijn vaak pioniers op het gebied van nieuwe routes en nieuwe manieren van reizen, en laten we eerlijk zijn: er is geen reiservaring zoals de eerste reiservaring.

Ik denk dat reizigers in een tussenjaar in dat jaar meer leren dan in de laatste vijf schooljaren. Of de volgende jaren van de universiteit! Ik hou ook van de informatie over moeilijke reizen en buiten de gebaande paden, en daarom heb ik met veel plezier onze gids gebruikt om Afrika in de Democratische Republiek Congo de afgelopen drie weken.

In het boek Het strand , er is een regel: als het eenmaal in de Lonely Planet is, is het verwoest. Die opmerking weerspiegelt het gevoel dat Lonely Planet (en reisgidsen in het algemeen) plaatsen steriliseren en er toeristenvallen van maken. Hoe reageert u op dergelijke kritiek?
De sleutel hier is dat Lonely Planet-reisgidsen precies dat zijn: een gids. We moedigen reizigers aan om onze gidsen als uitgangspunt te gebruiken, door hen de tools te bieden om hun eigen avonturen te creëren.

Toeristen zullen hoe dan ook bestemmingen bezoeken; we bieden ze alleen de middelen om zelfstandig te reizen en hun toeristenponden terug in de lokale economie te steken.

Het is voor ons altijd van het grootste belang geweest dat Lonely Planet verantwoord, onafhankelijk en ethisch toerisme aanmoedigt. Onze gidsen adviseren reizigers over de lokale geschiedenis, politiek, cultuur, natuur en economie, zodat ze de kern van de plaats kunnen bereiken en de bestemming die ze bezoeken begrijpen.

Ik heb mijn leven gewijd aan reizen en geloof sterk in de voordelen ervan, zowel voor de reiziger als voor de lokale gemeenschap die ze bezoeken.

Reizen verruimt de geest door culturen, taal en tradities te delen. Het is onmogelijk om te beweren dat toerisme geen invloed heeft op bestemmingen, maar er zijn veel factoren die bijdragen aan de groei van het toerisme, niet in de laatste plaats vliegroutes en de dalende reiskosten.

Zijn er aspecten van reizen die de afgelopen 20 jaar zijn veranderd die je NIET leuk vindt? Waarom?
Veel mensen zullen zeggen dat het grotere gemak van reizen, communicatie en informatie de romantiek uit het reizen heeft gehaald, maar ik denk dat zaken als internetcafés slechts een nieuwe versie van poste restante zijn. Er zullen net zoveel verhalen zijn over ontmoetingen en romances in internetcafés als wanneer je op de trappen van het postkantoor lang verloren brieven leest.

De treurigste verandering is die van na 9/11 op het gebied van de veiligheid. Natuurlijk heb ik een hekel aan al dat gedoe met metaaldetectoren en röntgenapparatuur (en ik zou een betere manier kunnen ontwerpen om het te doen dan 90% van de luchthavens waar ik doorheen ga), maar de grootste is dat je niet naar boven kunt gaan niet meer op de cockpit. Hoewel dat bij Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen nooit mogelijk is, kun je elders in de wereld, als je het vriendelijk vraagt, over het algemeen worden uitgenodigd in de cockpit om over de schouder van de piloot te kijken.

De ene keer dat ik met de Concorde vloog, ging ik het scherpe eind op, en twee keer mocht ik zelfs bij een landing van een 747 zitten.

Aan de andere kant van deze vraag: wat zijn volgens jou de positievere aspecten van de manier waarop reizen de afgelopen twintig jaar is veranderd?
Romantiek of niet, ik zou liegen als ik zou zeggen dat ik het gemak waarmee dingen tegenwoordig gedaan worden niet prettig vind, of het nu het boeken van een hotel , een zitplaats krijgen in een vliegtuig in Congo of in een trein Zwitserland , en dat u visumaanvraagformulieren direct kunt downloaden. (Iran was in dat opzicht verbazingwekkend bekabeld en behulpzaam de laatste keer dat ik daarheen ging.)

En dat je bijna overal een gratis of bijna gratis lokale simkaart voor je telefoon kunt krijgen, is ook verbazingwekkend – dus ik heb overal mijn eigen telefoonnummer gehad, van Afghanistan tot Zambia – net als geldautomaten die geld uitspugen op de raarste en meest onwaarschijnlijke plaatsen.

Waar zie jij dat reisgidsen naartoe gaan in het digitale tijdperk?
Er wordt vaak gezegd dat er net zoveel drukwerk is als altijd; het staat gewoon niet noodzakelijkerwijs meer op papier. Ik denk dat we dingen blijven onderzoeken: om goed werk te leveren moet je daarheen gaan, je kunt geen plek onderzoeken achter een bureau of achter een computer. Maar wie weet of die gids een boek of een iPhone-app wordt?

Wat vind jij van reisblogs?
Geweldig. De beste reisblogs zo’n rijkdom en diversiteit aan reisartikelen publiceren. Het is een fantastische gemeenschap en het is spannend om deze te zien groeien.

Gelooft u dat reisblogs een professionele kwaliteit hebben die vergelijkbaar is met reisgidsen?
Sommigen van hen. Maar er zijn ook enkele goede reisgidsen en ook enkele onzingidsen.

Welke blogs vind je leuk? Wat zijn enkele voorbeelden van goede?
Ik volg geen blogs, maar als ik op zoek ben naar iets dat verband houdt met een reis, plaats of idee waar ik aan denk, dan kom ik vaak op iemands blog terecht. De Congo-reis die ik zojuist heb gemaakt was heel alledaags, maar God, er zijn een aantal geweldige Congo-verhalen.

Zoals die van een Belgisch echtpaar dat zich een weg door het land baande, waarbij ze onderweg hun Land Cruiser bijna vernielden en door een soort hel lieten gaan die Toyota nauwelijks had kunnen bedenken. En ik heb veel wegen afgelegd met Land Cruisers, waar ik aan het eind dacht: Wat een voertuig! Verbazingwekkend!

Waarom heeft u uw belang in Lonely Planet verkocht?
We wilden het niet eeuwig blijven runnen en het was tijd voor verandering.

Hoe houd je jezelf bezig nu je Lonely Planet hebt verkocht?
Op reis! Ik werk aan een nieuw reisboek en Lonely Planet blijft me vragen om een ​​aantal dingen te doen.

Dus je bent nog steeds betrokken bij LP? Is dat een adviserende rol, of heb je een bijzondere titel?
Een titel? Een rol? Iets waarvoor ik betaald krijg? Nee. Maar ik schrijf een maandelijkse column voor het LP-magazine, het lijkt erop dat ik veel intro's/voorwoorden/columns/etc schrijf. voor diverse LP-boeken, en ik word nog steeds vaak gevraagd om ergens voor te verschijnen, ergens voor te verschijnen, enz. met LP. En de rest van mijn leven zal ik een van de mensen zijn die LP heeft opgericht.

En ik kan nooit ergens heen zonder correcties/aanvullingen/suggesties voor het betreffende boek terug te sturen. Overigens heb ik nooit een LP-visitekaartje gehad met een titel of rol erop.

Als je één advies hebt voor reizigers, wat zou dat dan zijn?
Gaan. En ga naar een interessante plek.

Laos reisgids

Boek uw reis: logistieke tips en trucs

Boek uw vlucht
Vind een goedkope vlucht met behulp van Skyscanner . Het is mijn favoriete zoekmachine omdat hij websites en luchtvaartmaatschappijen over de hele wereld doorzoekt, zodat je altijd weet dat er niets aan de hand is.

Boek uw accommodatie
U kunt uw hostel boeken bij Hostelwereld . Als je ergens anders dan een hostel wilt verblijven, gebruik dan Boeking.com omdat het consequent de goedkoopste tarieven voor pensions en hotels retourneert.

Vergeet de reisverzekering niet
Een reisverzekering beschermt u tegen ziekte, letsel, diefstal en annuleringen. Het is een uitgebreide bescherming voor het geval er iets misgaat. Ik ga nooit op reis zonder, omdat ik het in het verleden vaak heb moeten gebruiken. Mijn favoriete bedrijven die de beste service en waarde bieden zijn:

• Veiligheidsvleugel (het beste voor iedereen)
• Verzeker mijn reis (voor mensen van 70 jaar en ouder)
• Medjet (voor extra evacuatiedekking)

Wilt u gratis reizen?
Met reiscreditcards kunt u punten verdienen die u kunt inwisselen voor gratis vluchten en accommodatie, allemaal zonder extra uitgaven. Uitchecken mijn gids voor het kiezen van de juiste kaart en mijn huidige favorieten om aan de slag te gaan en de nieuwste beste deals te bekijken.

Hulp nodig bij het vinden van activiteiten voor uw reis?
Ontvang uw gids is een enorme online marktplaats waar je coole wandeltochten, leuke excursies, skip-the-line tickets, privégidsen en meer kunt vinden.

Klaar om uw reis te boeken?
Bekijk mijn bronpagina voor de beste bedrijven die u kunt gebruiken als u op reis bent. Ik vermeld alle apparaten die ik gebruik als ik reis. Ze zijn de beste in hun klasse en je kunt ze tijdens je reis niet verkeerd gebruiken.