Hoe je overal ter wereld ethisch vrijwilligerswerk kunt doen

Geplaatst :

Ik krijg vaak vragen over vrijwilligerswerk in het buitenland, maar helaas weet ik er niet veel van. Dus vandaag draag ik de blog over aan vriend en vrijwillige toerisme-expert Shannon O'Donnell van de blog Een beetje op drift . Ze doet al jaren vrijwilligerswerk over de hele wereld en heeft onlangs gepubliceerd een boek over het onderwerp. Zij is de expert, dus zonder verder oponthoud, hier is Shannons advies over het vinden van goede vrijwilligersmogelijkheden.

Een fundamentele motivatie die ten grondslag lag aan de afgelopen vier jaar dat ik de wereld rondreisde, was het idee dat het dienen van anderen mij zou helpen een duidelijkere richting voor mijn leven te vinden. Er zijn veel manieren om andere culturen beter te begrijpen en te respecteren terwijl we reizen, maar voor mij is vrijwilligerswerk het meest effectief geweest.

Ik verliet mijn huis om vele redenen om te reizen, en ik had veel vooropgezette ideeën over wat ik buiten de grenzen van de Verenigde Staten zou aantreffen. Reizen verdreef veel van die ideeën vrijwel onmiddellijk, maar pas toen ik het rustiger aan deed en tijd besteedde aan vrijwilligerswerk, kon ik me verdiepen in de reiservaring op een manier die verder gaat dan het fotograferen van de belangrijkste tempels, kerken en iconische locaties.

Toen ik in 2008 voor het eerst vertrok voor wat ik dacht dat een reis rond de wereld van een jaar zou zijn, werd ik overweldigd door hoe ingewikkeld en ethisch dubbelzinnig de internationale vrijwilligersindustrie leek. Simpele zoekopdrachten om projecten te vinden die ik tijdens mijn reis kon ondersteunen, leverden een schare bedrijven op die vrijwilligerservaringen in de armste landen ter wereld aanprezen en toch vele duizenden dollars kostten – het had geen zin, en het ontmoedigde me bijna om welk werk dan ook te doen helemaal niet.

Maar toen ik eenmaal had gereisd, onderzocht en geleerd, besefte ik dat er veel kwalitatieve, ethische opties beschikbaar zijn voor reizigers die geïnteresseerd zijn in vrijwilligerswerk, maar het vinden ervan is moeilijker dan het zou moeten zijn. Het is dit dilemma dat mij motiveerde om mijn boek te schrijven, Het handboek voor vrijwillige reizigers .

Ik weet hoe het is om vrijwilligerswerk te doen en te reizen, maar in de war te raken door de soms enorme vergoedingen, de dubbelzinnige ethiek en het enorme aantal opties. Met dat in gedachten greep ik de kans aan die Matt me gaf om vijf duidelijke stappen te delen over hoe je goede vrijwilligersprojecten kunt vinden en onderzoeken.

Stap één: Begrijp ontwikkeling en hulp

Tijdens mijn eerste jaar dat ik internationaal vrijwilligerswerk deed, heb ik deze eerste stap over het hoofd gezien en in plaats daarvan mijn vrijwilligersinspanningen met enthousiasme en weinig kennis aangewakkerd, en als gevolg daarvan heb ik helaas een paar projecten gesteund waarvan ik nu zie dat ze fundamentele ethische kwesties hadden. Een van de moeilijkste dingen voor nieuwe, enthousiaste vrijwilligers om te begrijpen is dat niet alle organisaties – zelfs non-profitorganisaties – goed, noodzakelijk werk doen dat op ethische wijze de gemeenschappen en ecosystemen ontwikkelt waarin we onze tijd als vrijwilliger steken. Neem daarom een ​​stap terug ten opzichte van de planning en leer in plaats daarvan meer over de kernproblemen waarmee ontwikkelingsprojecten te maken krijgen als ze westerse vrijwilligers en ideeën binnenbrengen.

Twee kernthema's die ik in mijn boek analyseer, gaan over hoe te veel vrijwilligersprojecten daadwerkelijk de afhankelijkheid van internationale hulp kunnen bevorderen en de waardigheid van de mensen die ze proberen te helpen in gevaar kunnen brengen. Voordat u vrijwilligerswerk gaat doen, is het uw taak om de macro-industrie rond vrijwilligerswerk te begrijpen. Ik heb een lijst met fantastische boeken, TED Talks en websites verzameld die context bieden voor raadsels op het gebied van internationale hulp en de wisselwerking tussen vrijwilligerswerk en ontwikkelingswerk. Elk van deze drie boeken en artikelen biedt een goede start voor een breed begrip:

• De ongrijpbare zoektocht naar groei door William R. Easterly: geeft een mooi kader voor de belangrijkste kernkwesties van internationale ontwikkelingsmodellen
• De onderste miljard: waarom de armste landen falen en wat eraan gedaan kan worden door Paul Collier: gemakkelijk te lezen en geweldige algemene kijk op ontwikkeling; hij presenteert interessante oplossingen voor grote hulpvraagstukken.
• Er is geen dorp voor nodig: de perverse effecten van lokale hulp : dit Econoom artikel analyseert het idee dat empowerment op lokaal niveau het beste is, en bestrijdt dit met argumenten van corruptie, elitarisme en bureaucratische kwesties. Het artikel illustreert dat er geen wondermiddel bestaat voor de grote ontwikkelingsvraagstukken.

Stap twee: Kies een goed passende vorm van vrijwilligerswerk

Er is een overweldigend aantal manieren om vrijwilligerswerk te doen, en sinds ik ruim vier jaar geleden begon met reizen, heb ik de meeste ervan geprobeerd. Ik heb gebruik gemaakt van een plaatsingsbedrijf mijn wereldreis Om een ​​klooster in Nepal te vinden waar ik les kon geven, heb ik aanbevelingen opgevolgd van reizigers onderweg, en nu doe ik meestal zelfstandig vrijwilligerswerk bij kleine organisaties die ik tijdens mijn reis organisch tegenkom. De volgende stap is het beoordelen van uw tijdsbesteding en uw persoonlijke motivatie als vrijwilliger.

• Zelfstandig vrijwilligerswerk : Onafhankelijk vrijwilligerswerk is ideaal voor lange termijn reizigers en mensen op een flexibele reis rond de wereld die niet weten wanneer of waar ze naartoe reizen. Er is meestal weinig of geen facilitatie, dus je moet alle reizen, accommodatie en eten regelen. In ruil daarvoor zijn de kosten laag of gratis. Traditioneel werk je op een zeer praktijkgericht niveau rechtstreeks met het project of de organisatie.
• Plaatsingsbedrijven : Tussenpersonen vragen een vergoeding om u te matchen met een specifiek type vrijwilligersproject en bieden doorgaans een gemiddeld niveau van facilitering. Ideaal voor zeer specifieke of niche-vrijwilligerservaringen en korte of lange termijn verplichtingen.
• Vrijwilligers : Deze bieden een hoog niveau aan faciliteiten en zijn ideaal voor mensen die op een korte vakantie zijn en veel locaties willen bezoeken met een knipoog naar service die in de reis is geïntegreerd. Vrijwilligerswerk is duur en de verhouding tussen toeren en service kan sterk variëren. Meestal gaat het grootste deel van uw vergoeding naar de reisorganisatie zelf.
• Sociale ondernemingen : Alle reizigers kunnen de kleine bedrijven steunen die in hun eigen lokale gemeenschap werken aan verandering. Als je maar heel kort vrijwilligerswerk kunt doen, overweeg dan om het vrijwilligerswerk te schrappen en in plaats daarvan je geld in lokale gemeenschappen te laten stromen terwijl je reist. Vrijwilligerswerk is niet altijd de juiste keuze bij elke reis, maar je kunt toch goed doen door te kiezen voor restaurants, winkels en bedrijven met een onderliggende sociale missie.

Stap drie: Onderzoeksorganisaties in uw interessegebied

Nu zijn we bezig met de kleinste details. Reizigers slaan te vaak de eerste twee stappen over en riskeren in het beste geval een onbevredigende reis en in het slechtste geval schade toe te brengen aan hun vrijwilligerswerk. Mijn voorbereidende werk voor een nieuwe vrijwilligersreis begint met een zoektocht in de belangrijkste vrijwilligersdatabases om te zien welke projecten er in mijn interessegebied bestaan. Ik gebruik dan een spreadsheet of een Evernote map om de details bij te houden.

Op deze websites kunt u het hele scala aan soorten vrijwilligerswerk (natuurbehoud, onderwijs, medisch, enz.) en vereisten (familie, timing, locatie) sorteren en doorzoeken. Voor nu vult u eenvoudigweg uw spreadsheet of map met projecten die u enthousiast maken, en in de volgende stap zullen we kijken naar het doorlichten van potentiële vrijwilligersprojecten.

goedkoopste plaatsen in Amerika om te bezoeken

• Overzee gaan : Deze site verzamelt vrijwilligersplaatsingen van veel bedrijven en levert veel variatie op in de zoekresultaten.
• Idealist.org : Een grote database die af en toe een aantal fantastische, kleine niche-organisaties oplevert.
• Pro-wereld : Een geweldig plaatsingsbedrijf voor tussenpersonen met gemeenschapsgestuurde projecten en het aanbieden van stages, vrijwilligerswerk en studieprogramma's in het buitenland.
• Vrijwilligers hoofdkantoor : Zeer eerlijke plaatsingskosten, zelfs als er rekening wordt gehouden met het terugbetaalbare inschrijvingsgeld, en ze lijken projecten te kiezen met een gemeenschapsaanpak op lange termijn.
• WWOOF : Werken op biologische boerderijen is een prachtige manier om tijd te besteden aan landbouw-, landbouw- en soms natuurbehoudsprojecten. (Matt heeft eerder een volledige gids gegeven over hoe je kunt WWOOFen tijdens je reizen .)

Stap vier: stel de juiste vragen

Het doorlichten van de vrijwilligersprojecten die je hebt onderzocht, is je volgende stap en stelt je in staat je lijst te verfijnen. Ga ijverig door met deze fase van het proces, want er zijn hartverscheurende gevolgen aan het ondersteunen van projecten die niet gevoelig zijn voor de behoeften van de mensen en de plaatsen die zij bedienen. Een voorbeeld – en een waarschuwend verhaal – zijn de huidige weeshuisschandalen in Afrika en Cambodja; zoiets onschuldigs als vrijwilligerswerk in een weeshuis vaak is verdrietig en hartverscheurende bijwerkingen voor de kinderen.

Frustrerend genoeg zijn er uiteenlopende problemen binnen elke niche voor vrijwilligerswerk, dus heb ik op mijn vrijwilligerssite een volledige lijst met vragen opgesteld die je aan je vrijwilligersorganisatie kunt stellen. De kernproblemen waarmee de meeste vrijwilligersprojecten worden geconfronteerd, komen neer op:

• Waar gaat het geld naartoe? Kijk naar de plaatsingskosten en hoeveel van die vergoeding teruggaat naar de gemeenschap of projecten.
• Hoe werkt de organisatie samen met de gemeenschap? Hebben ze de lokale gemeenschap gevraagd of dit project gewenst of nodig is? Ontdek of de organisatie bereid is om het project of ontwikkelingswerk mogelijk vele jaren te blijven ondersteunen als dat nodig is, of helemaal te vertrekken als dat niet het geval is.
• Wat wordt er van vrijwilligers verwacht? Wat is de exacte aard van het vrijwilligerswerk en wat is het niveau van vrijwilligersondersteuning ter plaatse?

Wanneer u effectief de organisaties en projecten die u interesseren in twijfel heeft getrokken, hoeft u alleen nog maar de persoonlijke beslissing te nemen om tijd, kosten en projectdetails af te wegen om te beslissen welke het beste bij uw vrijwilligersdoelen past. Mijn 11-jarige nichtje en ik deden vrijwilligerswerk tijdens onze zeven maanden reis naar Zuidoost-Azië , en mijn vrijwilligersdoelen waren toen heel anders dan wanneer ik alleen reis. Mijn verschillende projecten door de jaren heen weerspiegelden mijn verschillende omstandigheden... en dat geldt ook voor die van jou!

Stap vijf: Haal diep adem

De enige beslissing om internationale dienstverlening te verweven in mijn reizen rond de wereld veranderde de richting van mijn leven . Ik verliet de VS in 2008, in de war over de richting die ik moest inslaan. Ik liet mijn eerdere dromen als acteur in Los Angeles achter en hoopte dat reizen en vrijwilligerswerk me zouden helpen mijn focus te heroriënteren. Het heeft dat en nog veel meer gedaan: de regelmatige integratie van dienstbaarheid in mijn leven gaf me een nieuwe lens waardoor ik de wereld kon ervaren en het vermogen om gemeenschappen en culturen te ervaren op een manier die eenvoudigweg niet mogelijk is als je door een land reist.

Als je eenmaal je vrijwilligerservaring hebt uitgekozen, haal dan diep adem voordat je aan de planningsfase en de praktische zaken begint. Ik heb reismiddelen en vrijwilligerswerk als je daar klaar voor bent, maar pauzeer eerst. Het is gemakkelijk om je te verliezen in de details, maar het grotere geheel geeft veel voldoening als je in het vliegtuig kunt gaan zitten (je koffers gepakt, vaccinaties gedaan, details gepland) en gewoon kunt anticiperen op de nieuwe ervaringen en perspectieven die je tegenkomt. op het punt te staan.

Shannon O’Donnell reist sinds 2008 de wereld rond; ze reist langzaam en doet onderweg vrijwilligerswerk in kleine gemeenschappen. Ze heeft onlangs gepubliceerd Het handboek voor vrijwillige reizigers , en haar reisverhalen en fotografie zijn vastgelegd op haar reisblog, Een beetje op drift .

Boek uw reis: logistieke tips en trucs

Boek uw vlucht
Vind een goedkope vlucht met behulp van Skyscanner . Het is mijn favoriete zoekmachine omdat hij websites en luchtvaartmaatschappijen over de hele wereld doorzoekt, zodat je altijd weet dat er niets aan de hand is.

Boek uw accommodatie
U kunt uw hostel boeken bij Hostelwereld . Als je ergens anders dan een hostel wilt verblijven, gebruik dan Boeking.com omdat het consequent de goedkoopste tarieven voor pensions en hotels retourneert.

Vergeet de reisverzekering niet
Een reisverzekering beschermt u tegen ziekte, letsel, diefstal en annuleringen. Het is een uitgebreide bescherming voor het geval er iets misgaat. Ik ga nooit op reis zonder, omdat ik het in het verleden vaak heb moeten gebruiken. Mijn favoriete bedrijven die de beste service en waarde bieden zijn:

• Veiligheidsvleugel (het beste voor iedereen)
• Verzeker mijn reis (voor mensen van 70 jaar en ouder)
• Medjet (voor extra evacuatiedekking)

Wilt u gratis reizen?
Met reiscreditcards kunt u punten verdienen die u kunt inwisselen voor gratis vluchten en accommodatie, allemaal zonder extra uitgaven. Uitchecken mijn gids voor het kiezen van de juiste kaart en mijn huidige favorieten om aan de slag te gaan en de nieuwste beste deals te bekijken.

Hulp nodig bij het vinden van activiteiten voor uw reis?
Ontvang uw gids is een enorme online marktplaats waar je coole wandeltochten, leuke excursies, skip-the-line tickets, privégidsen en meer kunt vinden.

Klaar om uw reis te boeken?
Bekijk mijn bronpagina voor de beste bedrijven die u kunt gebruiken als u op reis bent. Ik vermeld alle apparaten die ik gebruik als ik reis. Ze zijn de beste in hun klasse en je kunt ze tijdens je reis niet verkeerd gebruiken.