Is het veilig voor vrouwen om door India te reizen?

De kwestie van de veiligheid van vrouwen in India is voortdurend in het nieuws. Veel vrouwen hebben hun zorgen geuit over het reizen daarheen, en nog veel meer hebben ervoor gekozen om helemaal niet te gaan. Ik ben nog nooit in India geweest – en ik ben ook geen vrouw – maar ik vind dit een belangrijk onderwerp om te bespreken. Vandaag welkom Candace Rardon , die vele maanden in haar eentje door India heeft gereisd om de veiligheid en solo-reizen in India te bespreken.

Mijn kennismaking met India vond plaats achter het stuur van een auto-riksja.

In 2011 namen mijn vriend Citlalli en ik twee weken lang deel aan de Riksja rennen , waarbij hij een van de alomtegenwoordige driewielige voertuigen van India 3.000 kilometer door het land bestuurt.

Op onze vijfde ochtend worstelden we ons drie uur lang door een verkeersopstopping van 30 kilometer in Bihar, een staat die bekend staat om zijn armoede en geweld. Na het tweede uur had ik een pauze nodig om vrachtwagens, bussen en koeien te ontwijken, en dus stopten we.

Onmiddellijk omsingelde een menigte van ongeveer twintig mannen onze riksja. Citlalli en ik zeiden zenuwachtig hallo, in de hoop de spanning te doorbreken die we voelden als twee buitenlandse vrouwen in een dergelijke situatie, toen een winkelier met wit haar ons benaderde. In zijn hand waren twee kleine kopjes zoete, dampende chai.

Ik probeerde uit te leggen dat we geen kleingeld meer hadden en hem niet voor de thee konden betalen, maar hij bleef volhouden en zei: Ik ben misschien arm, maar ik heb nog steeds een hart.

Waarom naar India gaan?

Ik ben me bewust van de verschillende bedreigingen waarmee zowel Indiase vrouwen als buitenlandse bezoekers worden geconfronteerd: staren, betasten, stalken en, het ernstigst, verkrachting. Nu dergelijke bedreigingen voor altijd boven het hoofd van een vrouwelijke reiziger hangen, is het logisch om je af te vragen of India de zorgen en het gedoe waard is. Waarom zou u het niet helemaal overslaan ten gunste van minder lastige bestemmingen?

Eén reden: geen enkel land zal u meer fascineren en frustreren.

Hoewel reizen in India meer aandacht en gezond verstand vereist, kan ik u verzekeren dat het de moeite waard is. Hoewel ik mannen tegenkwam die me ongepast aanstaarden, waren er talloze anderen die me op geen enkele manier als een seksueel object behandelden: boeren en apothekers, winkeliers en leraren, mannen wier warmte, vriendelijkheid en medeleven me op onverwachte manieren ontroerden.

De man die ons chai in Bihar gaf, was nog maar het begin. Er was een tijd dat ik Delhi-buik had in Bhubaneswar en een hotelmedewerker me yoghurt met suiker bracht; de tijd dat ik om 01.00 uur zat te wachten op de vlucht van een vriend, en een man met wie ik een gesprek begon, ons uitnodigde voor de bruiloft van zijn zus de week daarop; en de keer dat ik in Chennai uit de trein sprong en een man me naar de overkant leidde om gaas en ontsmettingsmiddel te kopen om mijn gevilde knie te herstellen.

Het is onmogelijk om een ​​natie van een miljard mensen te stereotyperen, en slechte ervaringen daar zullen uiteraard onmogelijk te vermijden zijn. De uitdaging ligt in het weigeren dergelijke gebeurtenissen als de status quo te accepteren, terwijl we er toch voor kiezen om ons op het positieve te concentreren. Dit klinkt misschien afgezaagd of naïef, maar het is een keuze die India van je eist.

Op basis van mijn eigen tijd in India en het advies van andere vrouwen die daar veel hebben gereisd, volgen hier 11 tips om ongewenste situaties te voorkomen, maar je ook open te houden voor positieve ervaringen:

1. Doe je huiswerk

Zoals u voor elke bestemming zou doen, besteedt u voordat u aankomt tijd aan het leren kennen van India en zijn gebruiken. Ga naar binnen met je ogen wijd open, nadat je de nodige stappen hebt gezet om opgeleid en voorbereid te zijn, en begrijp dat wat je daar te wachten staat heel anders kan zijn dan wat je gewend bent.

Beth Whitman, oprichter en CEO van Wanderlust en lippenstift En Wandeltochten , leidt sinds 2009 zowel tours voor alleen vrouwen als gemengde tours naar India – en niet één keer heeft een vrouw op een WanderTour enig probleem gehad met haar veiligheid.

Ga niet naar regio's waar de misdaad (vooral drugs) welig tiert, schrijft Beth. Er zijn plaatsen in India zoals deze. Lees de reisgidsen en forums om te bepalen of uw bestemming in die categorie valt.

In mijn eigen ervaring de belangrijkste voorbereiding op Indië was mentaal. Voordat ik voor de eerste keer ging, voelde het alsof ik me klaarmaakte om een ​​andere planeet te bezoeken.

Tussen de zorgen over welke injecties ik moest krijgen, wat er zou gebeuren als ik voor de eerste keer ziek werd en of ik wel of niet veilig zou zijn, vereiste India een enorme mentale aanpassing – dit zou niet weer een strandvakantie of stedentrip zijn in India. Europa .

coole vakantiebestemmingen in de VS

2. Kleed je op de juiste manier

Dit spreekt voor zich maar verdient herhaling: India is een conservatief land, dus wees daar respectvol voor door je schouders en benen te bedekken en op je decolleté te letten.

Overweeg om Indiase kledij te dragen, zoals een Kurta (lange, losse tuniek) of a salwar kameez pak, dat gemakkelijk kan worden opgehaald zodra u aankomt op lokale markten of bij winkels zoals Fabindia . Dit is geenszins een garantie voor uw veiligheid en verandert mogelijk niets aan de manier waarop mannen tegenover u handelen, maar het is niet nodig om onnodig de aandacht op uzelf te vestigen.

De enige mogelijke uitzondering hierop is Goa, waar de bekende stranden steeds meer verwesterd zijn. Maar houd er rekening mee dat, hoewel het hier acceptabeler is om een ​​bikini te dragen, je nog steeds ongewenste avances kunt aantrekken.

3. Ontdek wanneer het verdoezelen van de waarheid u kan helpen

Ik ben er nooit een voorstander van om onderweg niet de waarheid te vertellen. Ik geloof dat het, indien nodig, net zo belangrijk is om onze eigen gewoonten en levenswijzen met andere culturen te delen als om die van hen te leren kennen. Deze wederzijdse uitwisseling is een van de vele dingen die ik leuk vind aan reizen.

Het feit dat ik op 27-jarige leeftijd ongehuwd ben en alleen reis, was vaak verrassend voor de Indiërs die ik ontmoette, en ik genoot van onze gesprekken over onze verschillende culturen – gesprekken die misschien niet hadden plaatsgevonden als ik een nep-trouwring had gedragen of had gedaan alsof mijn nep-echtgenoot werkt in Mumbai.

Toen hij op een avond alleen in Mumbai aan het eten was, vroeg een Indiase man die aan een andere tafel zat, of hij mee mocht. Ons gesprek was interessant en ik was blij met de kans om te kletsen, maar daarna vroeg hij of we ergens anders heen konden gaan voor een drankje of elkaar de volgende avond weer konden ontmoeten. Ik voelde me niet op mijn gemak om dit in mijn eentje te doen en vertelde hem dat ik al plannen had met vrienden.

Gebruik onderscheidingsvermogen en krijg een idee of zo’n leugen om bestwil u wel of niet kan helpen beschermen. Beth Whitman beveelt deze strategie specifiek aan als je alleen in een hotel verblijft. Overweeg om melding te maken van een echtgenoot of vriend die binnenkort arriveert, en voer geen vriendelijke gesprekken met het mannelijke personeel. Word in plaats daarvan bevriend met welke vrouw dan ook, als ze daar toevallig werken.

(Matt zegt: Er zijn veel andere artikelen op deze website geschreven door vrouwelijke reizigers over vrouwelijke reisveiligheid en die tips geven over hoe je op kunt vallen. Je kunt ze allemaal vinden door op deze link te klikken voor meer tips en verhalen .)

4. Boek voor treinreizen een bovenligplaats

Iedereen heeft zijn gedenkwaardige verhaal over de Indiase spoorwegen: het echtpaar dat hen hielp bij het juiste station uitstappen, de familie die erop stond hun verhaal te delen. van de En chapati's , de student die zei dat hij hem wakker moest maken als er problemen waren. Nergens anders ter wereld is de reis net zo leuk als de bestemming als in India.

Maar het is ook belangrijk om bepaalde voorzorgsmaatregelen te nemen. Vraag bij het boeken van uw reis om een ​​bovenligplaats. Dit is niet alleen een plek om uw koffers overdag veilig op te bergen, maar geeft u ook een gevoel van privacy en houdt u 's nachts uit de strijd terwijl u slaapt.

Er is veel drukte in de Indiase treinen: overdag is er een constante stroom verkopers die eten en drinken verkopen, en zelfs 's nachts stappen er voortdurend passagiers in en uit de trein. Hoewel de drukte leuk is om een ​​tijdje mee te maken, zul je het waarderen dat je 's nachts een bovenste slaapplaats voor jezelf hebt.

En hoewel het idee van meer ruimte en koelere lucht in de tweede klas airconditioning misschien aantrekkelijk is, suggereert Citlalli Milan, een schrijfster en actrice die vier jaar in de Rajasthani-stad Udaipur woonde, iets anders.

Als ik alleen reis, boek ik mezelf altijd in een slaapklassetrein. Het zit vol met mensen – vrouwen, kinderen en andere reizigers – waardoor het moeilijker wordt om [onwelkome ontmoetingen] te laten plaatsvinden.

5. Kom niet 's nachts aan op een nieuwe bestemming

Probeer late aankomst of vertrek te vermijden. Dit is evenzeer een kwestie van veiligheid als om financiële redenen: er zullen sluwe sjacheraars op pad zijn, in de hoop misbruik te maken van degenen die verdwaald lijken of geen plan hebben. Boek minimaal uw eerste overnachting van tevoren, zodat u zeker weet waar u heen gaat als u de luchthaven of het treinstation verlaat.

Vermijd ook om 's nachts te voet te reizen, en ook niet met het openbaar vervoer (vooral als de bus of trein leeg is); kies in plaats daarvan voor prepaid taxi's of auto-riksja's.

Zelfs toen al, Mariellen Ward, oprichter van het door India geïnspireerde reisblog Adem Droom Go en de WeGoSolo-gemeenschap voor vrouwelijke soloreizigers moedigt vrouwen aan om het kenteken van het voertuig te noteren, te bellen met hun mobiele telefoon (echt of geënsceneerd) en het kenteken en de bestemming binnen gehoorsafstand van de bestuurder te vermelden.

Reisschrijfster Sophie Collard reisde in 2012 naar India, kort voordat de groepsverkrachting in Delhi plaatsvond, en kreeg het volgende advies: een vrouwelijke journalist zei: 'Meisje, je moet er één hebben', haalde pepperspray tevoorschijn en vertelde me dat ik dat kon doen. Ik kreeg het van de apotheek [apotheker], dus dat deed ik, en ik voelde me er veilig door. Toen ik terugkwam, droeg ik hem zelfs met me mee door de straten van Londen.

6. Wees assertief

In een land waarvan het klassieke hoofdbobbel ja, nee, misschien, niet nu kan betekenen, of we zullen zien, is het logisch dat het in India moeilijk is om iemand resoluut nee te zeggen. Maar als vrouw in je eentje is dit soms nodig, net zoals het af en toe nodig is om ongewenste of ongemakkelijke gesprekken te negeren.

Wanneer u als vrouw alleen reist, vooral in een land als India, is het uw verantwoordelijkheid om uzelf te beschermen – aarzel dus niet om dat te doen, zij het met een krachtig woord of een stille reactie.

reisbudget voor Japan

Nergens voelde ik de behoefte om assertiever te zijn dan op een markt. Om een ​​handschoen van volhardende en overtuigende verkopers te doorstaan, zal een beleefd nee, dankje zeggen vaak weinig effect hebben. Hoe onbeleefd het ook voelde als iemand die doorgaans zachtaardiger is, antwoordde ik soms op scherpe toon met gewoon nee, of zelfs met Nu ? , het Hindi woord voor nee.

7. Let op je lichaamstaal

De uitdaging die ik eerder noemde – tussen op je hoede blijven en een open hart houden – is misschien wel het meest relevant voor de manier waarop je met mannen in India omgaat en de boodschappen die je onbewust kunt sturen. Zoals Beth Whitman adviseert: geef ze nooit enige indicatie dat u mogelijk in hen geïnteresseerd bent.

Het belangrijkste om te onthouden is dat een handeling of gebaar die voor u vanzelfsprekend is, zoals het aanraken van iemands arm terwijl u met hem of haar praat, verkeerd geïnterpreteerd kan worden in een conservatief land als India. Houd rekening met het bewaren van fysieke afstand tot mannen, zelfs als u voor hen openstaat, vooral in het openbaar vervoer, waar persoonlijke ruimte schaars is.

Tijdens een treinreis van Panjim, Goa, naar Mumbai, raakte ik bevriend met een Indiase vrouw genaamd Mercy en haar bejaarde moeder, evenals met een grote groep mannelijke universiteitsstudenten. Tijdens onze reis vond ik het leuk om de studenten te leren kennen, ook al waarschuwde Mercy me stilletjes om afstand te houden en niet bij hen te gaan zitten.

Hoewel ik kon zien waarom ze dat zou doen – ze waren luid en waren duidelijk op vakantie in Goa – voelde ik dat ze geen kwaad bedoelden (en ik heb zelfs nog steeds contact met een student via Facebook).

Omgaan met mannen in India is een voortdurende evenwichtsoefening van oplettendheid en vriendelijkheid.

8. Doe niets wat je thuis niet zou doen

Het is waar dat reizen je openstelt voor nieuwe ervaringen en je uit je comfortzone duwt, maar wees tegelijkertijd verstandig en vraag jezelf af of je thuis iets zou doen. Dingen als liften, 's avonds alleen uitgaan en drankjes accepteren van mannen die je niet kent, zijn riskant, waar ter wereld je ook bent.

Citlalli Milan stelt voor om eerst iemand te leren kennen: Toen ik een uitnodiging accepteerde of met iemand meeging voor chai, was dat nadat ik een paar weken of maanden op straat hallo had gezegd en ervoor had gezorgd dat ze wisten wie ik was en dat ik iets meer wist over hen... Het is geweldig om met de lokale bevolking om te gaan, maar altijd met de nodige voorzichtigheid en met cultuurbewustzijn.

9. Overweeg om met een groep te reizen

De gedachte om India voor de eerste keer te bezoeken is intimiderend genoeg, dus begin je tijd daar misschien met een rondreis (via bedrijven zoals Onverschrokken of de bovengenoemde WanderTours) kunnen u helpen acclimatiseren.

Na een reeks verontrustende momenten tijdens haar eerste reis naar India, Becki Enright is van plan om de volgende keer met een rondreis te gaan: ik kijk weer naar groepsreizen, waarbij ik gegarandeerd het idee van ‘veiligheid in cijfers’ heb en waarbij ik niet alleen met treinen en bussen reis. Ik val op en ben me daarvan bewust, en dat zijn mijn eerste maatregelen om mijn veiligheid te garanderen.

Een groot deel van alleen reizen is leren vertrouwen op je eigen instinct als je daar geen vrienden of familie hebt om je opties mee te bespreken. Voordat je degenen die je onderweg tegenkomt kunt vertrouwen, moet je leren jezelf te vertrouwen. Ontwikkel dit gevoel van zelfvertrouwen voordat u zich alleen naar India waagt.

10. Weet dat er massale fotosessies zullen plaatsvinden

Dit gebeurt genoeg in India dat ik denk dat het de moeite waard is om te vermelden: als je plotseling midden in een stortvloed aan fotoverzoeken staat, vooral op belangrijke historische locaties, ga dan met de stroom mee - zolang je je er prettig bij voelt.

Het overkwam mij in de Taj Mahal, tegenover de Gateway of India in Mumbai, en zelfs op een strand in Puri, Orissa – ik werd gevraagd om op de foto te gaan met minstens een dozijn verschillende families of groepen jonge mannen. Dit lijkt misschien vreemd, maar is meestal onschadelijk.

11. Hergroepeer – of begin zelfs aan je tijd in India – weg van de grote steden

Zelfs als u de hier tot nu toe en elders op internet genoemde suggesties opvolgt, kan intimidatie nog steeds voorkomen. Als je een ervaring hebt die je op de zenuwen werkt, verlaat India dan niet onmiddellijk. Neem de tijd om te verwerken, te genezen en te hergroeperen.

Denk aan plaatsen als Dharamsala, de thuisbasis van de Dalai Lama en omgeven door de Himalaya; Jaisalmer, een oude fortstad in de Thar-woestijn; Fort Cochin, een koloniaal stadje met gemakkelijke toegang tot de vredige binnenwateren van Kerala; en minder bekende plekken in Goa, zoals Colomb Bay, gelegen tussen de stranden van Palolem en Patnem.

Dit zijn allemaal plaatsen waar ik een zekere rust en ontspanning vond omdat ik zo vaak op mijn hoede moest zijn, en ik zou je zelfs aanraden om je tijd in India op dergelijke locaties te beginnen.

Hoewel het verleidelijk is om in de Gouden Driehoek te beginnen – Delhi, Agra en Jaipur – geeft de intense drukte daar je misschien niet de ruimte om je aan te passen en je aan te passen aan India.

Houd een open hart
Hoewel Indië Het kan een moeilijke plek zijn om te reizen en er zullen momenten zijn waarop het overweldigend is om in het middelpunt van de belangstelling te staan. Het is een ervaring die ik zo weer zou overdoen. Door de bovenstaande tips te gebruiken, hoop ik dat je het gevoel kunt verzachten dat er ongepaste ogen op je gericht zijn en dat je ongemakkelijke situaties kunt omzetten in positieve situaties.

Houd er bovendien rekening mee dat deze kwestie van veilig blijven tijdens een bezoek aan India deel uitmaakt van een groter probleem: wat het betekent om simpelweg een vrouw te zijn in India. De bedreigingen waarmee vrouwelijke reizigers worden geconfronteerd, zijn zaken waar Indiase vrouwen hun hele leven mee te maken hebben gehad, en waar ze nog lang mee te maken zullen hebben nadat we zijn vertrokken.

beste gebied om te verblijven in New York

Uiteindelijk is er geen geheim om veilig te blijven in India. Het is een voortdurend proces van wijs zijn en scherp luisteren naar je instincten – net zoals je dat ergens anders ter wereld zou doen. Indiërs verwelkomen graag buitenlanders in hun land, dus vertrouw op je gevoel bij het accepteren van hun gastvrijheid en leer van hun vriendelijkheid.

India is een ingewikkeld en chaotisch land, en toch is het ook een plaats van onvoorstelbare schoonheid en warmte.

Candace Rose Rardon is een schrijver van reisverhalen die te zien is in de New York Times en schrijft de blog De grote zaak . Ze reist de wereld rond en schildert prachtige aquarelafbeeldingen van wat ze ziet. Haar blog is een van mijn favorieten.

Boek uw reis naar India: logistieke tips en trucs

Boek uw vlucht
Gebruik Skyscanner of Momondo om een ​​goedkope vlucht te vinden. Het zijn mijn twee favoriete zoekmachines omdat ze websites en luchtvaartmaatschappijen over de hele wereld doorzoeken, zodat u altijd weet dat er niets aan de hand is. Begin echter eerst met Skyscanner, want zij hebben het grootste bereik!

Boek uw accommodatie
U kunt uw hostel boeken bij Hostelwereld omdat ze de grootste voorraad en de beste deals hebben. Als je ergens anders dan een hostel wilt verblijven, gebruik dan Boeking.com omdat ze consequent de goedkoopste tarieven voor pensions en goedkope hotels retourneren.

Vergeet de reisverzekering niet
Een reisverzekering beschermt u tegen ziekte, letsel, diefstal en annuleringen. Het is een uitgebreide bescherming voor het geval er iets misgaat. Ik ga nooit op reis zonder, omdat ik het in het verleden vaak heb moeten gebruiken. Mijn favoriete bedrijven die de beste service en waarde bieden zijn:

• Veiligheidsvleugel (voor iedereen onder de 70)
• Verzeker mijn reis (voor mensen ouder dan 70)
• Medjet (voor aanvullende repatriëringsdekking)

Op zoek naar de beste bedrijven om geld mee te besparen?
Bekijk mijn bronpagina voor de beste bedrijven die u kunt gebruiken als u op reis bent. Ik vermeld alle apps die ik gebruik om geld te besparen als ik onderweg ben. Ze zullen u ook geld besparen als u reist.