Het leven van een reisschrijver met David Farley
Bijgewerkt :
Toen ik in de reisbranche begon, kwam één schrijver vaak ter sprake in gesprek: David Farley. Hij was een rocksterschrijver die lesgaf aan NYU en Columbia, schreef voor AFAR, National Geographic, de New York Times en vele andere publicaties. Ik vroeg me altijd af wie deze man was. Hij was bijna mythisch. Hij was nooit bij evenementen.
Maar op een dag kwam hij langs en in de loop der jaren werden we goede vrienden. Zijn schrijftips en advies hebben mij enorm geholpen, en zijn indrukwekkende CV en scherpe gevoel voor verhaal zijn de reden waarom ik met hem samenwerkte de reisschrijfcursus van deze website .
In tegenstelling tot mij is David een meer traditionele tijdschrift-/freelance-/krantenschrijver. Hij is geen blogger. En. vandaag dacht ik David te interviewen over zijn leven als schrijver van reisverhalen.
Nomadic Matt: Vertel iedereen over jezelf!
David Farley: Een paar interessante feiten over mij: Mijn gewicht bij de geboorte was 8 lbs., 6 oz. Ik ben opgegroeid in de De engelen buitenwijken. Ik zat in een rockband op de middelbare school; we speelden laat op de avond optredens in Hollywood-clubs, en we waren niet erg goed. Ik reis veel, maar ik heb geen interesse in het tellen van het aantal landen waar ik ben geweest.
Ik heb in San Francisco, Parijs, Praag, Berlijn en Rome gewoond, maar woon momenteel in New Yorkse stad .
Hoe ben je met het schrijven over reizen in aanraking gekomen?
De gebruikelijke manier: per ongeluk. Ik zat op de graduate school en mijn toenmalige vriendin, een schrijfster, proeflas een van mijn veertig pagina’s tellende onderzoekspapers – ik denk dat het ging over het spannende onderwerp van de House Un-American Activiteiten Committee in de jaren vijftig – en daarna zei ze: Vat dit niet verkeerd op, maar je schrijven was beter dan ik had verwacht.
Ze moedigde me aan om andere dingen te schrijven dan saaie geschiedenispapieren. Ik heb gehoor gegeven aan haar oproep.
Een van de eerste verhalen die werd gepubliceerd, ging over een varkensmoord die ik bijwoonde in een dorp aan de Tsjechisch-Oostenrijkse grens. Daarna werden er zoveel verhalen gepubliceerd, vooral in reispublicaties, dat ik standaard reisschrijver werd.
Uiteindelijk brak ik in bij Condé Nast Traveler en werkte ik helemaal omhoog naar de sectie met functies, evenals de New York Times. Eventueel, Ik heb een boek geschreven dat Penguin publiceerde. Daarna heb ik mijn interessegebied uitgebreid naar voeding en nu combineer ik eten en reizen vaak.
Nadat ik dit ongeveer twintig jaar heb gedaan, heb ik één ding geleerd: de verwachtingen van succes zijn eigenlijk slechts een mythe in onze gedachten. Ik dacht bijvoorbeeld altijd dat als ik eenmaal voor de New York Times schrijf, ik het wel zal redden. Toen gebeurde het en ik had niet echt het gevoel dat ik dat had gedaan.
Misschien als ik een artikel schrijf voor een groot reismagazine? Nee.
Misschien een boek uitgegeven door een van de grootste uitgeverijen ter wereld? Niet echt.
Het punt is: blijf gewoon streven naar succes en vergeet de verschillende plateaus die je wilt bereiken. Ik denk dat het een veel gezondere manier is om te gaan.
Heb je favoriete ervaringen/bestemmingen waarover je hebt kunnen schrijven?
Ik wilde al heel lang naar Hanoi om de oorsprong van pho te onderzoeken, erover te rapporteren en erover te schrijven. Ik heb eindelijk de New York Times om mij het in februari te laten doen. Het was geweldig en heerlijk.
Maar toen besloot de pandemie, zoals we allemaal weten, zich een weg te banen over de hele wereld, en als gevolg daarvan rotten de meeste reisverhalen – inclusief deze – voorlopig weg op de harde schijven van redacteuren.
Ik heb echt het geluk gehad om de redactie ervan te overtuigen mij diep te laten verdiepen in een aantal dingen waar ik door gefascineerd en/of dol op ben, zoals twee weken rondhangen met de jongens die lichamen cremeren aan de oevers van de rivier de Ganges in Varanasi om kijken wat ik kon leren over leven en dood .
Ik ging fietsen door Zuid-Bosnië met vier geweldige vrienden die een fietspad volgden dat uit een voormalig treinspoor was uitgehouwen.
Ik werd dronken van wodka met oude Oekraïense dames in hun huizen in de uitsluitingszone in Tsjernobyl.
En ik wandelde met mijn oom, zus, broer en wet door een deel van Kenia voor een goed doel: we hebben duizenden dollars ingezameld voor een AIDS-weeshuis daar en mocht ook een paar dagen met de kinderen doorbrengen.
Ik kan nog wel even doorgaan – en dat is precies wat dit een dankbaar beroep maakt.
Wat zijn enkele van de grootste illusies die mensen hebben over schrijven over reizen?
Dat je zomaar een hoofdartikel voor een reismagazine kunt afpellen [knipt met de vingers]. Het kost voor elk verhaal zoveel werk om het soort ervaringen te bereiken waarover we uiteindelijk schrijven: veel telefoontjes en e-mails om interviews af te nemen en om op sommige plaatsen je voet tussen de deur te krijgen.
Als een tijdschrift je betaalt om ergens naartoe te gaan, zodat je met een interessant verhaal terug kunt komen, moet je veel werk achter de schermen doen om ervoor te zorgen dat je een goed verhaal krijgt. Het gebeurt zelden zomaar vanzelf.
Reisverhalen zijn in wezen een nep- of gewijzigde realiteit, gefilterd door de schrijver en gebaseerd op de hoeveelheid verslaggeving die hij of zij ter plekke heeft gedaan, evenals op zijn of haar ervaringen uit het verleden en kennis over het leven en de wereld.
Hoe is de branche de afgelopen jaren veranderd? Is het nog steeds mogelijk voor nieuwe schrijvers om in de industrie door te breken?
Heel veel. De afgelopen jaren hebben we in de hele sector een drang gezien om meer vrouwelijke en BIPOC-schrijvers te betrekken, wat geweldig is. De uitgeverswereld – tijdschriften, kranten, boeken – staat altijd klaar om geweldige, nieuwe schrijvers te accepteren.
Miami Florida hostels
De sleutel is dat je als schrijver eerst moet leren hoe de industrie werkt.
Dus, hoe kunnen mensen überhaupt inbreken in de industrie?
In de ongeveer tien jaar dat ik reisschrijven doceerde aan NYU en Columbia University, waren de studenten van mij die gingen schrijven voor de New York Times, National Geographic en andere publicaties niet noodzakelijkerwijs de meest getalenteerde van de klas; zij waren het meest gedreven. Ze wilden het echt.
En dat maakte het verschil.
Wat dat betekent is dat ze genoeg energie in dit streven steken om te leren hoe het spel wordt gespeeld: hoe je een pitch schrijft, hoe je het e-mailadres van een redacteur vindt, hoe je je schrijfstijl kunt verbeteren, de basisprincipes van schrijven leert en vakkundig weet de markt die bestaat voor reisartikelen (dat wil zeggen het leren van de soorten verhalen die verschillende publicaties publiceren).
Het lijkt erop dat er tegenwoordig minder betalende publicaties zijn en dat het moeilijker is om werk te vinden. Welke invloed heeft dat op nieuwe schrijvers? Wat kunnen nieuwe schrijvers doen om op te vallen?
Ik besef dat dit een moeilijke opgave is, maar in het buitenland wonen is echt nuttig . Je krijgt zoveel materiaal voor persoonlijke essays en je verwerft kennis van de regio, waardoor je een soort autoriteit op het gebied kunt worden. Het geeft je een voorsprong op andere mensen die verhalen over die plek pitchen.
Dat gezegd hebbende, je hoeft niet ver te reizen om over reizen te schrijven. Je kunt schrijven over de plek waar je woont.
Mensen reizen er tenslotte naartoe, toch? Je kunt alles schrijven, van reisrubrieken in tijdschriften en kranten tot persoonlijke essays, alles over waar je momenteel woont.
Welke impact zal COVID-19 hebben op de sector, denkt u?
Het lijdt geen twijfel dat de pandemie het schrijven over reizen een beetje in de ban heeft gedaan. Er wordt nog steeds over reizen geschreven, maar het zijn vooral verhalen die verband houden met de pandemie. Dat gezegd hebbende, niemand weet wat de toekomst brengt. Wat op een perverse manier – niet alleen over de reisindustrie, maar ook in het grotere geheel – het leven en de werkelijkheid ook best interessant maakt.
En hoewel veel mensen hun baan verliezen en tijdschriften verdwijnen, heb ik het gevoel dat de industrie zich zal herstellen. Het kan gewoon niet over een nacht zijn. Daarom is het een perfect moment om die schrijfvaardigheden op te bouwen. Je kunt je focus voorlopig ook verleggen naar schrijven over lokale plekken en over andere niches (food, tech, lifestyle) op basis van jouw expertise en interesse.
Wat kunnen nieuwe schrijvers nu doen om hun schrijven te verbeteren?
Lezen. Veel. En lees niet alleen, maar lees als een schrijver.
Deconstrueer het stuk in gedachten terwijl je leest.
Let op hoe de schrijver zijn of haar stuk heeft gestructureerd, hoe hij of zij het heeft geopend en afgesloten, enzovoort. Lees ook boeken over goed schrijven.
Dit heeft mij enorm geholpen toen ik net begon.
Voor de meesten van ons is praten met vreemden niet eenvoudig. Bovendien zeiden onze moeders dat we dat niet moesten doen. Maar de beste reisverhalen zijn de verhalen die het meest worden gerapporteerd. Dus hoe meer we met mensen praten, hoe groter de kans dat zich andere kansen voordoen en hoe meer materiaal je hebt om mee te werken. Het maakt het schrijven van het verhaal zoveel gemakkelijker.
Soms zit je midden in een situatie en denk je: dit zou een mooie opening zijn voor mijn verhaal. Mijn goede vriend Spud Hilton, voormalig reisredacteur bij de San Francisco Chronicle, zegt dat het vuile geheim van goed schrijven over reizen is dat slechte ervaringen de beste verhalen opleveren. Dat is waar, maar breng uzelf alstublieft niet in een slechte situatie alleen vanwege uw schrijven. U kunt een geweldig stuk schrijven zonder dat uw portemonnee wordt gestolen of uw paspoort verloren gaat.
Welke boeken raadt u nieuwe schrijvers van reisverhalen aan om te lezen?
Er zijn een paar boeken over hoe je een schrijver van reisverhalen kunt zijn, maar ze zijn allemaal beschamend verschrikkelijk. Voor mij schreef ik On Writing Well van William Zinsser en Follow the Story van James B. Stewart toen ik net begon, en ze waren erg behulpzaam.
Kuta strandlocatie
Voor een memoires of een persoonlijk essay is Bird by Bird van Anne Lamott uitstekend.
Voor geweldige reisboeken hangt het af van wat je interesses zijn. Voor reizen vol geschiedenis is alles van Tony Perrottet en David Grann ongelooflijk; voor humor, David Sedaris, A.A. Gill, Bill Bryson en J. Maarten Troost; voor gewoon geweldig schrijven, Joan Didion, Susan Orlean en Jan Morris.
Ik raad je ten zeerste aan om je een weg te banen door de jaarreeks Beste Amerikaanse reisverhalen bloemlezingen.
Waar vind je inspiratie voor je artikelen? Wat motiveert je?
Mijn motivatie en inspiratie haal ik uit onwaarschijnlijke bronnen. Ik denk aan de creatieve meesters en vraag me af hoe ik hun genialiteit kan aanboren.
Wat zag de Oostenrijkse schilder Egon Schiele toen hij naar een onderwerp keek en vervolgens naar het doek?
Hoe bracht Prince tussen 1981 en 1989 elk jaar een album uit, stuk voor stuk een meesterwerk, stuk voor stuk baanbrekend en zoals niemand anders in die tijd deed?
Is er een manier om deze creativiteit toe te passen op het schrijven over reizen?
Ik zeg niet dat ik op één lijn sta met deze genieën – verre van dat – maar als ik op de een of andere manier zelfs maar een beetje geïnspireerd zou kunnen worden door hun creativiteit, zou ik er beter voor af zijn.
Meer specifiek voor de artikelen die ik uiteindelijk schrijf, valt veel ervan gewoon in mijn schoot. De sleutel is echter dat je erkent dat het een verhaal is. Een vriend zal terloops enkele vreemde feiten noemen over een plek in de wereld en het is onze taak om dat feit te nemen en jezelf af te vragen: is daar een verhaal?
Wat is het moeilijkste aan het schrijven van reisverhalen?
De afwijzing. Je moet er echt aan wennen en gewoon accepteren dat het een deel van je leven is. Het is heel gemakkelijk om het serieus te nemen en je er door te laten laten gaan. Ik weet het – ik heb dit gedaan.
Je moet het gewoon van je afschudden en verder gaan, weer op die literaire fiets stappen en blijven proberen totdat iemand eindelijk ja zegt. Wees vasthoudend.
Schrijven is een ambacht. Je hoeft er geen natuurlijk talent voor te hebben. Je hebt alleen een sterk verlangen nodig om er beter in te worden. En door schrijflessen te volgen, er boeken over te lezen, er met mensen over te praten, enz. zul je een betere schrijver worden.
Als je terug in de tijd zou kunnen gaan en de jonge David één ding over schrijven zou kunnen vertellen, wat zou dat dan zijn?
Ik zou meer lessen hebben gevolgd om te blijven leren – je moet nooit stoppen met leren over schrijven – en om mezelf te dwingen te schrijven terwijl ik dat misschien niet wilde.
Ik denk dat we allemaal van elkaar kunnen leren, en het is dus nuttig om jezelf in een dergelijke leerzame omgeving te bevinden. Ik heb een schrijfcursus gevolgd – een cursus non-fictie schrijven aan UC Berkeley – en het was super nuttig.
***Als je je schrijfstijl wilt verbeteren of gewoon wilt beginnen als schrijver van reisverhalen, David en ik geven een zeer gedetailleerde en robuuste cursus schrijven over reizen. Via videocolleges, persoonlijke feedback en voorbeelden van bewerkte en gedeconstrueerde verhalen krijg je de cursus die David gaf aan NYU en Columbia – zonder de collegegeldprijs.
Voor meer van David, Bekijk zijn boek, An Irreverent Curiosity of bezoek zijn blog, Uitstapje .
Boek uw reis: logistieke tips en trucs
Boek uw vlucht
Vind een goedkope vlucht met behulp van Skyscanner . Het is mijn favoriete zoekmachine omdat hij websites en luchtvaartmaatschappijen over de hele wereld doorzoekt, zodat je altijd weet dat er niets aan de hand is.
Boek uw accommodatie
U kunt uw hostel boeken bij Hostelwereld . Als je ergens anders dan een hostel wilt verblijven, gebruik dan Boeking.com omdat het consequent de goedkoopste tarieven voor pensions en hotels retourneert.
Vergeet de reisverzekering niet
Een reisverzekering beschermt u tegen ziekte, letsel, diefstal en annuleringen. Het is een uitgebreide bescherming voor het geval er iets misgaat. Ik ga nooit op reis zonder, omdat ik het in het verleden vaak heb moeten gebruiken. Mijn favoriete bedrijven die de beste service en waarde bieden zijn:
- Veiligheidsvleugel (het beste voor iedereen)
- Verzeker mijn reis (voor mensen van 70 jaar en ouder)
- Medjet (voor extra evacuatiedekking)
Wilt u gratis reizen?
Met reiscreditcards kunt u punten verdienen die u kunt inwisselen voor gratis vluchten en accommodatie, allemaal zonder extra uitgaven. Uitchecken mijn gids voor het kiezen van de juiste kaart en mijn huidige favorieten om aan de slag te gaan en de nieuwste beste deals te bekijken.
Hulp nodig bij het vinden van activiteiten voor uw reis?
Ontvang uw gids is een enorme online marktplaats waar je coole wandeltochten, leuke excursies, skip-the-line tickets, privégidsen en meer kunt vinden.
Klaar om uw reis te boeken?
Bekijk mijn bronpagina voor de beste bedrijven die u kunt gebruiken als u op reis bent. Ik vermeld alle apparaten die ik gebruik als ik reis. Ze zijn de beste in hun klasse en je kunt ze tijdens je reis niet verkeerd gebruiken.