Interview met Lee Abbamonte: de jongste Amerikaan die elk land bezoekt

Bijgewerkt : 23-10-19 | 23 oktober 2019

Ik ontmoette Lee voor het eerst een paar jaar geleden toen hij op mijn blog stuitte, mijn blogcursus gekocht , en stuurde gekke e-mails naar mij. Sindsdien zijn we vrienden geworden ( hij is de man die de selfie maakte toen mijn United-vlucht een noodlanding moest maken ). Vandaag wil ik zijn verhaal delen, aangezien Lee de jongste Amerikaan is die elk land ter wereld heeft bezocht – en hij heeft onderweg heel wat avonturen beleefd!

Hoe ben je met reizen begonnen? Je hebt eerder in de financiële wereld gewerkt, toch?
Ja, ik heb acht jaar in de financiële wereld gewerkt na mijn studie. Mijn doel was om veel geld te verdienen op Wall Street, maar onderweg gebeurde er iets grappigs. Ik heb mijn eerste jaar op de universiteit in het buitenland gestudeerd. Dit was de eerste keer dat ik ooit de Verenigde Staten . ik ging naar Londen , en het heeft mijn leven compleet veranderd. Het was gemakkelijk de beste beslissing die ik ooit heb genomen. Het veranderde mijn kijk op de wereld en op mijn levensdoelen in het algemeen.

Dus met die ervaring op zak wist ik altijd dat ik meer wilde reizen. Maar net als iedereen moest ik geld verdienen om de reizen te financieren die ik wilde, dus kreeg ik een goede baan in Wall Street, werkte heel hard en deed het redelijk goed. Wall Street was een middel om een ​​doel te bereiken.

Dus werken in de reisbranche was niet altijd jouw doel?
Rechts. Afgezien van het verdienen van geld in de financiële wereld en andere zaken waarbij ik betrokken ben/was, was het doel gewoon om voor de lol te reizen en ten volle van mijn leven te genieten. Werken in de reisbranche gebeurde gewoon.

Ik had in de loop der jaren een paar verhalen geschreven voor verschillende reiswebsites, gewoon voor de lol. Ik begon mijn blog in 2006 om vrienden en familie op de hoogte te houden van wat ik van plan was. Zonder ooit te hebben gedacht dat ik fulltime reisgerelateerde dingen zou doen, evolueerde het gewoon naarmate ik steeds meer dingen begon te doen in verschillende facetten van zaken, reizen en media.

Hoe ging u te werk om Wall Street te verlaten om op reis te gaan?
In de zomer van 2008 heb ik eenvoudigweg ontslag genomen bij een groot bedrijf op Wall Street. Ironisch genoeg gebeurde het vlak voor de grote ineenstorting van verschillende grote bedrijven, dus ik zag er slim uit, maar het was puur toeval.

Jouw claim op roem is dat je de jongste Amerikaan bent die naar elk land heeft gereisd. Was dat het oorspronkelijke doel of dacht je op een gegeven moment: Hé, ik ben bij de 100 geweest. Wat is nog eens 100!
Tijdens mijn studietijd in het buitenland reisde ik naar 15 landen Europa . Tijdens de schoolvakanties en onmiddellijk na mijn afstuderen maakte ik nog drie lange backpacktochten door Azië, het Midden-Oosten en Europa. Op dat moment besefte ik dat ik zo’n vijftig landen had bezocht. Omdat ik wist dat ik heel veel zou werken, was het mijn doel om tegen de tijd dat ik dertig was 100 landen te bezoeken. Om welke reden dan ook vond ik dat cool klinken. Uiteindelijk heb ik dat doel bereikt toen ik ongeveer 25 was.

moet plaatsen in de VS zien

In 2006 kreeg ik een e-mail van een vriend dat er feitelijk een record was van de jongsten die elk land ter wereld bezochten. Ik beoordeelde eigenlijk hoe lang ik het record moest verslaan en waar ik heen moest, en dacht dat ik het eens zou proberen. Zelfs als ik de plaat niet zou krijgen, zou het nog steeds leuk zijn en zou ik de hele wereld zien. Blijkt dat het een geweldige beslissing was, en ik heb zoveel over de hele wereld gedaan.

Wat heeft je doen besluiten dit doel na te streven? Heb je je baan verlaten om dit te doen?
Eerlijk gezegd heeft de uitdaging om het daadwerkelijk te doen ervoor gezorgd dat ik besloot het doel na te streven. Het is uiteraard niet gemakkelijk, maar op dat punt in mijn leven en tijdens het reizen dacht ik dat het nu of nooit was, omdat ik al meer dan halverwege was. Daarnaast ben ik zeer competitief en doelgericht. En niet te vergeten: ik vond het best gaaf!

Ik heb mijn baan niet specifiek verlaten om dit doel na te streven. Ik verliet de baan omdat ik op dat moment in mijn leven genoeg had van het zakenleven, en ik had na acht jaar een pauze nodig.

Heb jij dat record gehaald? Op welke leeftijd kwam je in elk land ter wereld?
Ja, ik werd de jongste Amerikaan die elk land bezocht in 2011, toen ik 32 was, na een veilig bezoek aan Libië. Technisch gezien ben ik, vanwege de toevoeging van Zuid-Soedan als soevereine natie, de jongste persoon die elk land ter wereld heeft bezocht. Het is echter een beetje een grijs gebied, en er gaat veel bureaucratie en administratieve rompslomp gepaard met het claimen van de titel bij de wereldrecordmachten die er zijn, dus voorlopig ga ik voor de jongste Amerikaanse titel, die ik vind het nog steeds erg gaaf!

Afhankelijk van waar je kijkt, zijn er 25 tot 50 mensen in leven en zijn er in totaal 90 mensen waarvan bekend is of wordt aangenomen dat ze in elk land zijn geweest. Ik ken ze zo ongeveer allemaal.

Zie je jezelf ooit settelen?
Ik denk dat ik gesetteld ben – hoewel sommige mensen een andere definitie van gesetteld zullen hebben. Ik heb een geweldig appartement in New Yorkse stad , heb geweldige vrienden en familie, en ben echt behoorlijk gelukkig. Ik kan in principe doen wat ik wil en overal werken. Elke dag is spannend omdat ik nooit weet wat er gaat gebeuren.

Ik hou ervan om elke ochtend wakker te worden, mijn e-mails te checken en te zien wat er op de agenda staat voor de dag, week, maand, enz. Ik bekijk het alsof ik met huisgeld speel, want dit was nooit mijn bedoeling.

Je was in Libië toen ze Gaddafi omverwierpen. Vertel ons daarover!
Libië was het laatste land dat ik moest bezoeken om alle landen ter wereld te kunnen bezoeken. Oorspronkelijk zou ik in maart 2011 gaan, maar de revolutie was begonnen en er was een no-fly zone, dus ik had geen kans om binnen te komen. Dus toen de rebellen het overnamen terwijl de Arabische Lente voortduurde, hield ik een oogje in het zeil dingen. Ik kreeg te horen dat Oost-Libië volledig gecontroleerd werd door de rebellen en dat de afgelegen oostgrens daarmee verbonden was Egypte was open - soort van.

Ik hoorde ook dat, aangezien er geen regering was, ze de visumbeperkingen hadden laten vallen en dat het mogelijk zou kunnen zijn om via die grens binnen te komen. Dus zonder er echt over na te denken, vloog ik naar Caïro en vervolgens naar een klein kustplaatsje genaamd Mersa Mutra, dat ongeveer 400 kilometer van de Libische grens ligt.

Ik had geen idee wat ik van Mersa Mutra ging doen. In het vliegtuig zag ik een goed opgeleide man, gekleed in een pak en met een reversspeld van de rebellenvlag. Ik vroeg of hij Engels sprak en toen hij dat deed, vroeg ik of hij me kon helpen met vertalen om een ​​taxi of auto naar de grens te regelen; Ik was bereid te betalen wat nodig was.

Het bleek dat deze man een Libische dissident was die voor het eerst in veertig jaar terugkeerde naar Libië. Hij werkte toevallig ook voor de Verenigde Naties en had een VN-paspoort. Hij vertelde me dat hij me helemaal naar Tubruk, Libië, zou rijden in de minibus van zijn broer en me uiteraard door het grensproces zou helpen. Ik kon niet geloven wat ik hoorde en was duidelijk dankbaar.

Dat deed hij niet alleen, maar hij gaf me ook een plek om te verblijven in Tubruk, een diner met zijn familie – die hij al veertig jaar niet meer had gezien – en vervoer met zijn vriend helemaal terug naar Caïro – een rit van 12 uur. uur rijden – een paar dagen later. Hij weigerde een dubbeltje aan te nemen. Het was ongelooflijk hoe aardig hun familie voor mij was, en ik ben ze voor altijd verschuldigd.

Er was ook een klein geval van betrapt worden aan de grens in een vuurgevecht tussen enkele Chinese smokkelaars en de Libische rebellen. We moesten allemaal bukken en de auto achteruit afvuren om niet neergeschoten te worden. Dat was behoorlijk eng, en na drie uur waren we er wel doorheen!

Welk reisadvies zou je geven aan iemand die nog nooit eerder heeft gereisd?
Mijn advies aan iemand die nog nooit eerder heeft gereisd, is om naar Europa te gaan. Koop een Eurail-pas en trof de grote steden. Voel je op je gemak en zie hoe gaaf het is om elke keer dat je een stap zet een ander land, een andere taal, een ander eten, een andere cultuur, enz. te ervaren - allemaal zo dicht bij elkaar. Dat zou hun honger moeten wekken om naar minder ontwikkelde landen te reizen.

st john we bloggen

Ook de platgetreden routes van Zuid-Oost Azië En Australië werk ook, maar ik denk dat de geschiedenis van Europa zullen wat harder aankomen, omdat ze meer krijgen dan alleen feesten op het backpackercircuit.

Je bent een sportman. Waar was je meest memorabele sportervaring ter wereld?
Sport is mijn passie. Spelen of kijken; het maakt niet uit – ik vind ze allemaal leuk. Ik heb het geluk dat ik bij vrijwel elk groot sportevenement ter wereld ben geweest, zoals de Superbowl, Olympische Spelen, Champions League, Wereldbeker, Rugby World Cup, enz. Ik plan veel van mijn reizen rond sportevenementen. Het is moeilijk om er maar één te kiezen, maar ik zal zeggen de World Series 2001.

Dit was de World Series tussen de New York Yankees en de Arizona Diamondbacks die zes weken na 11 september plaatsvonden. Ik ben een die-hard, levenslange Yankees-fan, een New Yorker, en ik heb ook in het World Trade Center gewerkt, dus de emoties liepen hoog op. De middelste drie wedstrijden van die serie in het Yankee Stadium in de Bronx waren geweldig, spannend en emotioneel. De Yankees wonnen alle drie de wedstrijden op dramatische wijze laat inning. Ze verloren de reeks vervolgens in zeven wedstrijden, maar dat deed er niet toe. Deel uitmaken van die serie in New York is iets dat ik nooit zal vergeten.

Hadden uw vrienden, die zoveel reisden als Amerikaan, moeite om uw levensstijl te begrijpen?
Ik heb het geluk dat ik hele goede vriendengroepen heb, van wie velen graag reizen en veel met mij hebben gereisd. Degenen die niet reizen, weten gewoon dat het een deel van mij is en lezen graag mijn verhalen op mijn site, maar het is nog beter om de onbewerkte, onbetwiste verhalen persoonlijk te horen! Ik maak altijd tijd voor mijn vrienden. Ik ga ze bezoeken waar ze ook wonen, verwelkom ze op elk gewenst moment in New York en ik mis nooit grote evenementen.

Als u uw vrienden en familie uit het oog verliest, wat houdt u dan nog over?

Als je meer verhalen van Lee wilt lezen, bekijk zijn blog . Je kunt hem ook volgen Facebook En Twitteren .

Boek uw reis: logistieke tips en trucs

Boek uw vlucht
Vind een goedkope vlucht met behulp van Skyscanner . Het is mijn favoriete zoekmachine omdat hij websites en luchtvaartmaatschappijen over de hele wereld doorzoekt, zodat je altijd weet dat er niets aan de hand is.

Boek uw accommodatie
U kunt uw hostel boeken bij Hostelwereld . Als je ergens anders dan een hostel wilt verblijven, gebruik dan Boeking.com omdat het consequent de goedkoopste tarieven voor pensions en hotels retourneert.

Vergeet de reisverzekering niet
Een reisverzekering beschermt u tegen ziekte, letsel, diefstal en annuleringen. Het is een uitgebreide bescherming voor het geval er iets misgaat. Ik ga nooit op reis zonder, omdat ik het in het verleden vaak heb moeten gebruiken. Mijn favoriete bedrijven die de beste service en waarde bieden zijn:

• Veiligheidsvleugel (het beste voor iedereen)
• Verzeker mijn reis (voor mensen van 70 jaar en ouder)
• Medjet (voor extra evacuatiedekking)

Wilt u gratis reizen?
Met reiscreditcards kunt u punten verdienen die u kunt inwisselen voor gratis vluchten en accommodatie, allemaal zonder extra uitgaven. Uitchecken mijn gids voor het kiezen van de juiste kaart en mijn huidige favorieten om aan de slag te gaan en de nieuwste beste deals te bekijken.

Hulp nodig bij het vinden van activiteiten voor uw reis?
Ontvang uw gids is een enorme online marktplaats waar je coole wandeltochten, leuke excursies, skip-the-line tickets, privégidsen en meer kunt vinden.

Klaar om uw reis te boeken?
Bekijk mijn bronpagina voor de beste bedrijven die u kunt gebruiken als u op reis bent. Ik vermeld alle apparaten die ik gebruik als ik reis. Ze zijn de beste in hun klasse en je kunt ze tijdens je reis niet verkeerd gebruiken.